Institutions
Marcel Marceau
La Poste, 2023
Création d’un timbre commémoratif pour La Poste, 2023
Centenaire de la naissance de Marcel Marceau (1923-2007)
Création et mise en page : Benjamin Van Blancke
Gravure en taille-douce : Pierre Bara
Tirage : 705 000 exemplaires
À l’occasion du centenaire de la naissance de Marcel Marceau, La Poste m’a confié la création graphique d’un timbre commémoratif consacré à l’un des plus grands artistes français du XXe siècle. Émis le 20 mars 2023 à 705 000 exemplaires, ce timbre rend hommage à celui qui a fait du mime un langage universel, capable de raconter des histoires et de transmettre des émotions sans prononcer un seul mot.
Né à Strasbourg en 1923, Marcel Marceau, de son véritable nom Marcel Mangel, traverse les bouleversements du XXe siècle avant de devenir une figure majeure des arts de la scène. Engagé dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, il contribue notamment à sauver des enfants juifs de la déportation. En 1947, il crée son personnage emblématique, Bip, reconnaissable à son visage blanc, sa marinière et son chapeau orné d’une fleur rouge.
Pour ce projet, j’ai travaillé autour d’un portrait de Marcel Marceau, en cherchant à restituer toute l’expressivité de son visage et de ses gestes. Le noir et blanc s’est naturellement imposé comme un élément essentiel de la composition, en référence au maquillage caractéristique du mime, mais également à l’esthétique des photographies de scène qui ont immortalisé ses performances.
Le travail graphique devait répondre aux contraintes très particulières de la création philatélique. Sur une surface de seulement 30 × 40,85 mm, chaque détail doit conserver sa lisibilité. Le visage, les mains et l’attitude du personnage deviennent ainsi les principaux éléments narratifs de l’image, capables d’évoquer immédiatement l’univers de Marcel Marceau.
Le timbre a été gravé par Pierre Bara selon la technique traditionnelle de la taille-douce. Cette collaboration entre le dessin et la gravure constitue une dimension particulièrement intéressante du projet. Le travail du graveur traduit l’image en un réseau extrêmement précis de tailles et de hachures, donnant au portrait une profondeur et une richesse de textures caractéristiques des grands timbres gravés.
Au-delà du timbre lui-même, j’ai également réalisé la composition graphique des marges de la feuille de quinze timbres, à partir de photographies historiques de l’artiste. Ces éléments prolongent l’hommage en évoquant différentes attitudes et expressions du mime, comme autant de fragments de son répertoire. J’ai également conçu le timbre à date « Premier Jour », destiné à accompagner le lancement officiel de cette émission philatélique.
Cette commande m’a permis d’aborder le dessin à une échelle inhabituelle, où la précision du trait et la maîtrise de la composition sont essentielles. Elle représente également une rencontre entre plusieurs disciplines qui me tiennent particulièrement à cœur : le portrait, l’histoire, les arts graphiques et les techniques traditionnelles de gravure.
Avec ce timbre consacré à Marcel Marceau, j’ai souhaité participer à la transmission de la mémoire d’un artiste dont l’œuvre repose sur un paradoxe fascinant : parvenir à exprimer toute la complexité de la condition humaine par le seul mouvement du corps et le silence.
Informations philatéliques : émission du 20 mars 2023, impression en taille-douce, format 30 × 40,85 mm, valeur faciale de 1,80 € et tirage de 705 000 exemplaires.
