Coffret Collector ROME / éditions Les Belles Lettres

J’ai imaginé et dessiné ce somptueux coffret qui réunit les deux volumes qu’Isaac Asimov a consacrés à l’histoire romaine, de la fondation de la Ville à la chute de l’Empire.

La fascination d’Asimov pour le destin du grand Empire romain fut d’ailleurs l’une des sources d’inspiration majeures de son Empire galactique dans le Cycle de Fondation, œuvre devenue rapidement un classique et une référence incontournable de la littérature de science-fiction.

Dans La République romaine, Asimov retrace l’épopée d’une petite tribu qui, en l’espace de cinq siècles, bâtit grâce à son audace et à son ingéniosité l’une des civilisations les plus brillantes de l’histoire : Rome. De la fondation légendaire par Romulus à l’avènement d’Auguste, il compose, par la force de son art narratif, un tableau limpide et saisissant de cette période fascinante.

Chaque chapitre s’ouvre sur l’une de mes illustrations, pensées comme des seuils visuels, afin d’immerger pleinement le lecteur dans cette « suite extraordinaire de triomphes et de désastres, de faits de bravoure au combat et de bêtise dans la paix, d’intrigues sordides et d’idéalisme glorieux », selon les mots mêmes d’Asimov.

Dans le second et dernier volume consacré à l’histoire romaine, L’Empire romain, Asimov guide le lecteur à travers les quatre siècles durant lesquels Rome exerça son hégémonie sur le monde occidental, apportant la paix à près d’une centaine de millions de personnes. Le récit reprend à l’avènement d’Auguste et au début du principat, pour suivre l’ensemble des lignées impériales jusqu’aux royaumes germaniques et à la victoire de Clovis à Soissons, qui marque la fin de la tradition romaine, 1 239 ans après la fondation de la Ville par Romulus.

Chroniqueur lucide, Asimov mêle anecdotes, observations et apartés, reliant la « grande » histoire, celle des batailles et des dirigeant, à la « petite », celle du quotidien et des foules anonymes. Comme le premier, ce volume est accompagné de mes dessins, conçus pour restituer la majesté, la complexité et la profondeur du monde romain.

https://www.lesbelleslettres.com/livre/9782251458069/rome

I conceived and illustrated this sumptuous boxed set, which brings together the two volumes Isaac Asimov devoted to Roman history, from the founding of the City to the fall of the Empire.

Asimov’s fascination with the destiny of the great Roman Empire was, moreover, one of the major sources of inspiration for his Galactic Empire in the Foundation Cycle, a work that quickly established itself as a classic and a cornerstone of science-fiction literature.

In The Roman Republic, Asimov recounts the epic of a small tribe that, over the course of five centuries, built, through audacity and ingenuity, one of the most brilliant civilizations in history: Rome. From the legendary foundation by Romulus to the rise of Augustus, he offers, through his masterful command of narrative, a clear and compelling portrait of this fascinating era.

Each chapter opens with one of my illustrations, conceived as a visual threshold, immersing the reader fully in this “extraordinary sequence of triumphs and disasters, of feats of bravery in war and folly in peace, of sordid intrigues and glorious idealism,” in Asimov’s own words.

In the second and final volume devoted to Roman history, The Roman Empire, Asimov guides the reader through the four centuries during which Rome exercised its hegemony over the Western world, bringing peace to nearly one hundred million people. The narrative resumes at the accession of Augustus and the beginning of the Principate, and follows all the imperial dynasties through to the Germanic kingdoms and the victory of Clovis at Soissons, which marks the end of the Roman tradition, 1,239 years after the founding of the City by Romulus.

A lucid chronicler, Asimov weaves anecdotes, observations, and asides, linking “great” history, the history of battles and rulers, with “small” history, that of everyday life and anonymous masses. Like the first, this volume is accompanied by my drawings, conceived to convey the majesty, complexity, and depth of the Roman world.